科學(xué)家如何為月球“定時(shí)間”
來(lái)源:科技日報 時(shí)間:2024-07-12 09:01:26 編輯:郝莉娜 責編:王丹
美國政府指示美國國家航空航天局在 2026 年之前為月球制定一個(gè)統一的時(shí)間標準,稱(chēng)為“協(xié)調月球時(shí)”。圖片來(lái)源:英國有線(xiàn)廣播公司
◎本報記者 張佳欣
或許,宇宙中最引人深思的謎團之一,便潛藏于時(shí)間流逝的微妙差異之中。
高山之巔的時(shí)間竟比幽深山谷中的時(shí)間流逝得更快。這一現象對于日常生活的直接影響微乎其微。但是,隨著(zhù)人類(lèi)探月活動(dòng)增多,為月球制定時(shí)間標準再次成為關(guān)注的焦點(diǎn)。
那么,月球和地球上的時(shí)間一樣嗎?美國國家航空航天局(NASA)最新計算表明,月球表面時(shí)間比地球表面時(shí)間每個(gè)地球日快57.5微秒。在人類(lèi)月球探索中,這一差異可能至關(guān)重要。
什么是“協(xié)調月球時(shí)”
今年4月,美國白宮發(fā)布了一份備忘錄,指示NASA與其他政府部門(mén)合作,在2026年底前制定“協(xié)調月球時(shí)”。備忘錄顯示,該系統必須具備4個(gè)方面的品質(zhì):具備與“協(xié)調世界時(shí)”的邏輯可追溯性;足夠的具體性和準確性,能夠為極短的瞬間計時(shí);在與地球失去聯(lián)系的情況下能夠“自給自足”;可擴展性,以便其他天體或太空環(huán)境也能參照這一時(shí)間標準。
為月球設立一個(gè)時(shí)間有助于航天器的通信、著(zhù)陸和導航。白宮備忘錄指出,確定一個(gè)合適的標準,一個(gè)能夠在具有挑戰性的月球環(huán)境中運行、兼具準確性和彈性的標準,將使所有航天國家受益。
中國科學(xué)院紫金山天文臺研究員謝懿在接受科技日報記者采訪(fǎng)時(shí),如此介紹協(xié)調月球時(shí)間的民間意義:“想象一下,有這么一個(gè)太空港,它需精確告知乘客飛船的起飛與抵達時(shí)間。同時(shí),月球時(shí)間還要和地球上的時(shí)間相聯(lián)系,因為未來(lái)某一天,地球上的居民很可能要和月球上居民聯(lián)動(dòng)?!?/p>
地球上時(shí)間如何計算
人類(lèi)對時(shí)間精確度的追求從未停歇。20世紀初,愛(ài)因斯坦提出了狹義相對論和廣義相對論,使科學(xué)界對時(shí)間中“秒”的精確測量變得更加復雜。
廣義相對論認為,引力作用越強,時(shí)間流逝越慢。由于月球上的引力只有地球的六分之一,所以月球上的時(shí)間比地球更快,這是時(shí)間膨脹的結果。
美國有線(xiàn)電視新聞網(wǎng)報道稱(chēng),為了解決相對論帶來(lái)的時(shí)間測量難題,科學(xué)家在全球范圍部署了數百臺原子鐘。這些利用原子振動(dòng)原理的超精密儀器,能夠捕捉到時(shí)間流逝的每一個(gè)細微變化。通過(guò)綜合全球各地原子鐘的讀數,科學(xué)家得出了“協(xié)調世界時(shí)”,并適時(shí)引入“閏秒”以校正地球自轉速度的變化。
不過(guò),時(shí)間的計算遠不止于此。更復雜的是,根據愛(ài)因斯坦的狹義相對論,人或航天器移動(dòng)得越快,時(shí)間過(guò)得越慢。因此,一些航天器配備有自己的時(shí)鐘,稱(chēng)為晶體振蕩器(簡(jiǎn)稱(chēng)“晶振”)。但是,盡管有晶振,航天器上的時(shí)間也往往需要地面校準。
為何月球時(shí)間比地球快
那么,廣義相對論和狹義相對論對計算月球時(shí)間有什么影響呢?
謝懿告訴記者,若將兩臺時(shí)鐘分別置于地球和月球上,兩者所受的引力強度及運動(dòng)狀態(tài)截然不同(地球上的時(shí)鐘受到更強的引力作用),同時(shí),它們的運動(dòng)速度也存在顯著(zhù)差異。這種差異將導致即便初始時(shí)刻兩鐘讀數一致,但隨著(zhù)時(shí)間推移,它們也將逐漸產(chǎn)生偏差。
NASA通過(guò)計算月球,地球和太陽(yáng)之間的相對運動(dòng),得出了每天57.5微秒差異這一數字。這意味著(zhù)在50年的時(shí)間里,月球上的宇航員要比地球上的人老一秒左右。
謝懿稱(chēng),57.5微秒這一數值就是根據廣義相對論原理計算出來(lái)的,總體上考慮了廣義和狹義相對論中引力差異和運動(dòng)差異所導致的地面和月面時(shí)間之間的“漂移”。
在采訪(fǎng)中,謝懿向記者透露,其團隊也在進(jìn)行相關(guān)研究。他們發(fā)現,地月時(shí)間除了每天有差異之外,還會(huì )存在周期性的變化。這種變化對于我國在月球附近建設的衛星導航系統而言,將產(chǎn)生非常重要的影響。
為月球計時(shí),到底用原子鐘還是晶振呢?NASA戈達德太空飛行中心謝麗爾·格蘭林表示,原子鐘在長(cháng)期穩定性方面非常出色,而晶振則在短期穩定性方面具有優(yōu)勢,科學(xué)家還會(huì )就此繼續討論和研究。
據報道,月球時(shí)間的定義將由包括國際計量局和國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì )在內的多個(gè)機構來(lái)定義,部分討論將于8月進(jìn)行。